Para a maioria das pessoas, independentemente do tipo ou modelo do automóvel, pneus são todos iguais. Entretanto, há mais tecnologia embutida naqueles quatro (ou cinco) componentes do carro do que podemos imaginar. E é justamente a tecnologia aplicada a cada tipo de uso dos pneus que os tornam diferentes entre si.

Prova disso são as inscrições em alto relevo vistas nas paredes laterais. Essas combinações de letras e números funcionam como o "DNA" do pneu. Elas indicam, por exemplo, as dimensões, o tipo de construção, as características de desempenho e até a data de fabricação daquele componente.

A. Largura do pneu

A largura do pneu, em milímetros, medida entre os dois costados.

B. Relação altura/largura

Trata-se da relação da secção cruzada do pneu com a respectiva largura, expressa em percentagem. Por exemplo, uma relação altura/largura de 55 indica que a altura do pneu equivale a 55% da respectiva largura.

C. Diâmetro da roda

O diâmetro (altura) da roda em polegadas.

D. Índice de carga

O índice de carga do seu pneu refere-se à capacidade máxima de carga (em kg). Pode encontrar o índice de carga do pneu no costado, ao lado do diâmetro. Por exemplo, um pneu com um índice de carga de 91 pode transportar 615 kg.
Os índices de carga e de velocidade devem ser verificados ao comprar um pneu novo. Lembre-se também de consultar as recomendações do fabricante. 
(Confira na tabela abaixo)

E. Índice de velocidade

O índice de velocidade é a velocidade máxima para um pneu, quando tem a pressão correta e é utilizado com carga. O índice de velocidade é indicado pela letra no fim do costado, após o número do índice de carga. Por exemplo, um pneu com um índice de velocidade V tem uma velocidade máxima de 240 km/h. Ao comprar pneus novos, certifique-se de que o respectivo índice de velocidade corresponde às capacidades de velocidade do seu veículo. (Confira na tabela abaixo)

Compreendendo o significado de cada uma dessas informações, é possível entender a razão de cada tipo de pneu ser especificado para determinado modelo ou versão de automóvel e a importância de não ser substituído por outro de características diferentes. Além disso, fica mais fácil para o motorista ou proprietário encontrar o pneu ideal para o seu veículo, mesmo que aquela versão de componente tenha sua produção encerrada ou se opte por outra fabricante.